朝鮮半島の日本海側では、昔からスケトウダラが獲れており、 「明太」と呼ばれていました。

樋口伊都羽さんが、明太（スケトウダラ）の卵を塩と唐辛子に 漬込んで商品化を行い、明治40年「明太子の元祖」樋口伊都羽商店を 釜山に開店し、非常に繁盛していました。

これが朝鮮半島だけにとどまらず、関釜連絡船で下関を経由して 東京築地をはじめ、日本各地で販売されていたそうです。